Diabetes: Silenciosa enfermedad que cada día afecta a más chilenos

La reciente Encuesta Nacional de Salud del 2010, reveló que alrededor de 1.200.000 chilenos estarían afectados por Diabetes Mellitus, es decir, el 9,4 % de la población. La diabetes tipo 2 afecta predominantemente a la población adulta, incrementándose con el envejecimiento. Sin embargo, cada vez más se reportan nuevos casos en niños. Esto último se atribuye a un aumento de la población infantil obesa.

En noviembre se celebra el Día Mundial de la Diabetes, por ello quisimos indagar en las causas de esta enfermedad, sus síntomas y tratamiento. La doctora Regina Vargas Reyes, Diabetóloga Clínica Dávila, responde a nuestras dudas.
 
¿Qué es la Diabetes?

Es una enfermedad crónica caracterizada por niveles elevados de glucosa en la sangre (glicemia) que se asocia al desarrollo de complicaciones como la retinopatía, neuropatía y nefropatía diabética que en el grado mayor de su desarrollo pueden originar ceguera, amputaciones o diálisis respectivamente. La hiperglicemia crónica también se asocia a infartos cerebrales y cardíacos.

¿Por qué se produce?

Su trastorno básico reside en la falta de secreción de insulina, fallas en su acción, o ambas.

¿Cuántos tipos de diabetes hay?

Diabetes tipo 1. Las edades más frecuentes en las que aparece son la infancia, la adolescencia y los primeros años de la vida adulta. Acostumbra a presentarse de forma brusca, y muchas veces independientemente de que existan antecedentes familiares. Se debe a la destrucción progresiva de las células del páncreas, que son las que producen insulina. Ésta tiene que administrarse artificialmente desde el principio de la enfermedad. Sus síntomas particulares son el aumento de la necesidad de ingesta de líquidos, variaciones en la cantidad de orina, sensación de cansancio y pérdida de peso.

Diabetes tipo 2. Se presenta generalmente en edades más avanzadas y es unas diez veces más frecuente que la anterior. Por regla general, se da la circunstancia de que también la sufren o la han sufrido otras personas de la familia. Se origina debido a una producción de insulina escasa, junto con el aprovechamiento insuficiente de dicha sustancia por parte de la célula. Según cuál de estos factores sea predominante, al paciente se le habrá de tratar con pastillas antidiabéticas o con insulina (o con una combinación de ambas). No acostumbra a presentar ningún tipo de molestia ni síntoma específico, por lo que puede pasar desapercibida para la persona afectada durante mucho tiempo.

Diabetes gestacional. Se considera una diabetes ocasional. Se puede controlar igual que los otros tipos de diabetes. Durante el embarazo la insulina aumenta para incrementar las reservas de energía. A veces, este aumento no se produce y puede originar una diabetes por embarazo. Tampoco tiene síntomas y la detección se realiza casi siempre tras el análisis rutinario a que se someten todas las embarazadas a partir de las 24 semanas de gestación.

¿Cuáles son los factores de riesgo asociados?

Existen distintos tipos de diabetes dependiendo del origen que ocasiona la falta o la falla en la acción de la insulina. El 90 % de los pacientes son diabéticos tipo 2 y el principal factor de riesgo en este tipo de diabetes es la obesidad. En Chile se ha observado un incremento en la población con sobrepeso y obesidad sumado a malos hábitos alimentarios y al sedentarismo.

¿Qué exámenes existen para detectarla?

La pesquisa de diabetes tipo 2 en la población general, con factores de riesgo, se realiza con glicemia de ayunas de 8 horas.

Los factores de riesgo a considerar para realizar la pesquisa son:
- Todo sujeto mayor de 45 años.
- Menores de 45 años con sobrepeso y uno o más de los siguientes factores de riesgo: parientes de primer grado diabéticos (padres, hermanos); mujer con historia de diabetes gestacional o hijos que hayan pesado al nacer más de 4 K; Sedentarismo Hipertensos; Dislipidemia; Historia de insulinorresistencia.

¿Cómo se puede prevenir esta enfermedad?

Siendo la obesidad el principal factor de riesgo para desarrollar diabetes, el tratamiento adecuado de la obesidad puede prevenir el desarrollo de la enfermedad.

¿Cuáles son los tratamientos que existen?

El tratamiento de la diabetes está dirigido a lograr un buen control glicémico y también un buen control de la presión arterial y del colesterol. Para lograr esto se debe implementar estrategias no farmacológicas como la terapia nutricional y el ejercicio. Dentro de la terapia farmacológica, están los antidiabéticos orales, que fundamentalmente buscan favorecer la acción de la insulina o estimulan su secreción. La insulinoterapia cumple un rol fundamental como coadyuvante en la terapia del diabético tipo 2, cuando fracasan otras medidas en el logro de las metas. En la diabetes tipo 1 la insulinoterapia es el tratamiento sustitutivo ante la falta absoluta de insulina en este tipo de diabetes. La cirugía bariátrica ( cirugía para bajar de peso) puede ser útil en pacientes diabéticos tipo 2 obesos bien seleccionados , en quienes pudiera lograrse una remisión de la enfermedad.